Los peligros de la exposición a sustancias químicas en el trabajo: Una amenaza silenciosa para la salud ocupacional

Las sustancias químicas presentes en diversos entornos laborales pueden suponer un grave riesgo para la salud de los trabajadores, causando incidentes, enfermedades a corto y largo plazo.

¿Qué son los riesgos químicos?

Los riesgos químicos engloban cualquier agente químico presente en el ambiente laboral que pueda ingresar al organismo a través de la piel, la respiración o la ingesta, ocasionando efectos nocivos para la salud. El uso y exposición a sustancias químicas en el trabajo podrían significar peligros en diversos niveles, son de varios tipos.

 

Tipos de riesgos químicos:

• Corrosivos: Causan quemaduras graves en la piel y los tejidos.
• Irritantes: Provocan inflamación y lesiones en la piel, ojos y mucosas.
• Asfixiantes: Generan bloqueo de las vías respiratorias, pudiendo causar la muerte.
• Tóxicos: Afectan diversos órganos y sistemas del cuerpo, incluso causando cáncer.
• Sensibilizantes: Inducen reacciones alérgicas.

 

Efectos en la salud:

• Agudos: Irritación, quemaduras, asfixia, envenenamiento, intoxicaciones.
• Crónicos: Enfermedades respiratorias, dermatológicas, neurológicas, cáncer.

 

Ejemplos de sustancias químicas peligrosas:

• Plomo
• Asbesto
• Sílice
• Benceno
• Solventes orgánicos

 

Prevención:

• Evaluación de riesgos: Identificar los agentes químicos presentes y su potencial de riesgo.
• Eliminación o sustitución: Sustituir los agentes químicos peligrosos por alternativas más seguras.
• Controles de ingeniería: Ventilación, encapsulamiento, automatización.
• Equipos de protección personal: Guantes, gafas, mascarillas, respiradores.
• Capacitación y formación: Informar a los trabajadores sobre los riesgos y medidas preventivas.
• Vigilancia de la salud: Realizar exámenes médicos periódicos para detectar daños tempranos.

 

La prevención de la exposición a sustancias químicas en el trabajo es una responsabilidad compartida entre empleadores y trabajadores. Las empresas deben implementar medidas de control adecuadas y proporcionar la información, capacitación y equipos de protección necesarios. Los trabajadores, por su parte, deben seguir las normas de seguridad, utilizar correctamente los equipos de protección personal y participar activamente en los programas de salud ocupacional.

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Fuentes:

https://www.insst.es/materias/riesgos/riesgos-quimicos

https://es.wikipedia.org/wiki/Riesgo_qu%C3%ADmico

Riesgo químico